Juan 의 라틴 아메리카 이야기 (ex. 이과수 이야기)

신종 플루가 발발한지 한 달이 조금 넘었다. 그 사이 벌써 56명이 사망하였다고 5월 11일자 브라질 일간지인 Estadao이 보도하고 있다. 세계적으로 더 많은 사망자를 유발하는 질병들이 고개를 들고 있고 활약을 하고 있기는 하지만, 이번에 새로 발생한 신종 플루 역시 사람들에게 우려와 공포를 만들기에 부족함이 없어 보인다.

게다가 내가 사는 이곳 남미는 이제 얼마 안있어 겨울이 시작한다. 그다지 춥지 않은 겨울이기는 하지만 겨울은 역시 여름보다 감기 환자가 더 많이 속출하게 되어 있다. 그리고, 이번에 신종 플루가 발발한뒤 세계에서 처음 맞게되는 겨울철이라는 데에서 많은 사람들이 우려를 하고 있다.삼개국의 국경이 있는 이곳 포즈 두 이과수에서도 신종 플루는 사람들에게 걱정거리가 되고 있다. 문제가 없다고 미디어들이 광고를 하고, 정부가 타미플루를 충분하게 비축하고 있어서 큰 걱정이 없다고 주장하고 있는데도 당장 사람들이 돼지고기 섭취를 꺼리는 분위기다. 심지어 미디어에서는 돼지고기 수출이 다섯달째 증가추세라고 주장을 하고 있음에도 많은 사람들이 돼지 고기 섭취를 꺼리고 있는 것이다. 그뿐 아니다. 당장 인플루엔자의 감염 경로에 대한 위험성 때문인지 4월 들어 이과수로의 관광객 유입량이 대폭 줄어든 것이다. 이것 역시 이과수에 거주하는 사람으로서 신경쓰이는 부분이 아닐 수 없다.
브라질과 파라과이 국경인 다리에 세워진 간판. 인플루엔자 A를 가지고 있는 사람은 세관에 신고하라고 써 있다. 물론 이렇게 써 있다고 인플루엔자가 알아서 기어다니지는 않을 것이다. 그렇다고 세관원들이 철저하게 조사를 하지도 않는다. 그냥 관례적으로 간판만 세워 놓았고, 실제로 조사는 이루어지지 않고 있는 것이다. 국경을 넘나드는 사람들도 애써 신경을 쓰지 않는 표정이다. 하지만 사람들과 관심사에 신종 플루가 없는 것은 분명 아니다. 매일의 신문 전면에 신종 플루에 대한 기사가 나오는데 어떻게 관심을 가지지 않을 수 있을까? 만나는 사람들에게 넌지시 신종 플루에 대해서 물어보면 막힘없이 대답을 하는 것이 틀림없이 잘 알고들 있다는 것을 반증한다.

별도로 이과수 지역은 현재 몇 개의 악재에 휩싸여 있는 분위기다. 첫째로 글로벌 경제 위기로 관광객의 감소는 물론 상업계의 분위기도 썰렁하다. 경제 위기는 여러 분야에서 실직을 증가시켰고, 선진국으로 취업을 나간 사람들이 하나 둘씩 돌아오면서 더 많은 실업자 수를 양산하고 있다. 이런 분위기는 곧 다가올 겨울철에 치안 문제로 연결될 전망이다.

둘째는 기상의 변화로 말미암아 이과수 강의 수위가 현저하게 낮아지는 바람에 이 지역 최대의 관심거리인 이과수 폭포의 수량이 현저하게 줄어들고 있는 것이다. 이전 포스트에서 사진을 오렸지만, 이과수 강의 일부 상류 지역은 현재 60일째 비가 오지 않고 있다고 한다. 아마도 이 상태대로 조금만 더 있게 된다면, 지구상 최대의 폭포라는 이과수 폭포위를 걸어서 건널 수 있을지도 모르겠다. 이러한 변화 역시 이과수 지역 경제에 적신호가 되고 있는 것이다.

그리고 바로 이 신종 플루가 세번째 악재인데, 이 악재는 겨울이 닥친 지금부터가 시작이니 앞으로 어떻게 확대될지 알 수가 없다.

브라질과 아르헨티나의 신종 플루에 대한 대처 방법을 좀 더 지켜봐야 할 것 같다.

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